Zodra je de legendarische Panamerican Highway verlaat en koers zet richting de Andes, opent zich een surrealistische wereld die je voor altijd bijblijft. In het prachtige Noordwesten van Argentinië smelten eeuwenoude indiaanse tradities en Spaanse koloniale invloeden naadloos samen. Het is een landschap van dieprode rotsravijnen, oogverblindend witte zoutvlaktes en bergen die werkelijk alle kleuren van de regenboog dragen.
Of je nu geniet van het lome, koloniale stadsleven in Salta, met een huurauto over indrukwekkende bergpassen cruiset of de serene rust opzoekt in verborgen oasedorpen: de pure ziel van de Andes nestelt zich gegarandeerd voor altijd in je reizigershart.
Gelegen in de idyllische Calchaquí-vallei ligt Cafayate, hét wijnparadijs van het noorden. Omringd door spectaculaire rode rotsformaties en zonovergoten wijngaarden, staat dit gezellige stadje wereldwijd bekend om de unieke, aromatische Torrontés-druif. Geniet op de sfeervolle Plaza van de uitstekende lokale restaurants, of rijd over de adembenemende Ruta 68 door de Quebrada de Cafayate, waar de wind de bergen in bizarre sculpturen heeft uitgesleten.
Een rit naar het pittoreske dorpje Cachi is een reis terug in de tijd. Gelegen aan de voet van de met sneeuw bedekte Nevado de Cachi, sieren witgekalkte huizen van leem en smalle kasseienstraatjes het straatbeeld. Om er te komen doorkruis je het spectaculaire Parque Nacional Los Cardones, een buitenaards mooi landschap waar duizenden reusachtige cactussen als trotse wachters tot wel 5 meter hoog uit de Andesvlakte verrijzen.
De diepe kloof van de Quebrada de Humahuaca (UNESCO Werelderfgoed) is een explosie van mineralen en kleuren, met herkenbare indiaanse dorpjes als Purmamarca en Tilcara. Een absoluut hoogtepunt in deze regio is de tocht over de indrukwekkende Cuesta del Lipán naar de Salinas Grandes. Deze immense, oogverblindend witte zoutvlakte ligt op ruim 4.000 meter hoogte en vormt een surrealistisch contrast met de strakblauwe Andeslucht.
Tijdens je tocht door de imposante bergen en diepe kloven loont het de moeite om regelmatig de blik omhoog te richten. Met een beetje geluk word je getrakteerd op een spectaculair schouwspel: de machtige Andescondor die op de thermiek zweeft.
Met een spanwijdte van wel 3 meter is dit een van de grootste vliegende vogels ter wereld. Het is een diep indrukwekkend gezicht om deze ‘Koning van de Andes’ ijzig kalm en vrijwel zonder zijn vleugels te bewegen langs de loodrechte, vuurrode rotswanden te zien glijden.
Salta draagt met trots de bijnaam ‘La Linda’ (De Schone). Het bruisende hart wordt gevormd door de Plaza 9 de Julio, een sfeervol centraal plein omringd door schaduwrijke palmbomen, elegante 18e-eeuwse arcades en terrasjes waar het stadsleven in een heerlijk loom tempo aan je voorbijtrekt.
Wandelend door de straten stuit je op de ene na de andere architectonische parel. Blikvanger is de dieproze Basilica Catedral, maar loop zeker ook een paar blokken door naar de monumentale San Francisco-kerk. Met zijn terracotta- en goudkleurige gevel en reusachtige klokkentoren is dit een van de meest gefotografeerde kerken van Zuid-Amerika.
Wil je na een actieve dag opgaan in het échte Argentijnse leven? Bezoek dan een traditionele peña, zoals de legendarische Casona del Molina. Onder het genot van een goed glas wijn en dampende empanadas pakken lokale ‘Salteños’ spontaan hun gitaren en trommels. Er wordt gezongen, gelachen en gedanst tot in de vroege uurtjes. Een hartverwarmende, pure cultuurervaring.
Geïnspireerd geraakt door de kleuren van Salta en het Noordwesten?
Ontdek alle mogelijkheden in ons complete Reisaanbod Argentinië, of laat je direct inspireren door onze kant-en-klare rondreizen en flexibele bouwstenen.
